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第7回でご紹介するのは、栃木県南部の自宅と下郷町の二地域居住をされている長谷川さん夫妻です。お二人が暮らす下郷町の「クラインガルテン」は農地付きの家に住みながら菜園を楽しめる“滞在型市民農園”です。退職前のサラリーマン生活から一転、家庭菜園の魅了に目覚め、野菜作りを楽しんでいるお二人にお話を伺いました。
■移住歴

　2011年4月から入居

■家族

　ご主人、奥様

【下郷町を選んだ理由は？ 】
[ご主人]

ここに来る前は、北海道のクラインガルテンに滞在していたんです。クラインガルテンは同じところに滞在するのは長くて4年間という決まりがあるので、次はどこへ行こうか色々と探していたら福島県の下郷町にもクラインガルテンがあることを知りました。ここは北海道と気候が似ているし、ここは夏の間もクーラーがいらないくらい涼しくて、過ごしやすいのが１番の決め手になりました。それから、北海道の施設は雪などの関係で冬は閉鎖されてしまって春～秋しか居られなかったんですよ。こっち（下郷）は冬の間も1年中滞在する事ができるから、冬も楽しんでみたくて。何かの用事がある時以外は、自宅のほうには戻らずにずっと下郷にいます。

[奥様]

親に何かあったときに、すぐ駆けつけられる距離っていうのは大きかったと思います。北海道にいたときは帰宅するのにとても時間がかかっていましたから。今は電車でも1本で行けますし、そういう意味では便利で気持ち的にも楽かもしれません。
 
【震災直後の入居ということで不安はありませんでしたか？ 】
[ご主人]

テレビでは南会津は放射線量が少ないと言っていたし、だめだったら地元の人も住んでないだろうって、そんな単純な結論。（笑）　でも実際、若い人もお年寄りも地元の人が変わらずに住んでいるってことは、どこからきても大丈夫だってことだと思って入居しました。
[奥様]

栃木の地元の人にはやっぱり最初は心配されました。でも、こちらに来てから役場の人やまわりの人と（線量や普段の生活について）話をしていたら、安心感がありました。

【ここではどんな野菜作りに挑戦しましたか？ 】
[ご主人]

きゅうり、なす、ししとう、じゃがいも、まめ…なんでも作りましたよ。季節ごとにたくさん。豆だけで言ったって大豆・小豆はもちろん、花豆に、パンダまめ、とらまめ・・・、豆だけでも８種類。夏は野菜の成長が早いからけっこう大変でしたね。ズッキーニは成長が早くて、あっという間に大きくなるから食べきれないんですよ。試しにズッキーニをジャムにしてみたら結構おいしくてね。それできゅうりもジャムにしてみようと作ってみたら、あれはダメだね、きゅうりは臭くてだめでしたよ。（笑）
 
【家庭菜園の魅力にとりつかれた理由は？ 】
[ご主人]

退職してからの1年間は、ほとんど旅行して過ごしていたんです。でも旅行も1年すると飽きてきちゃって。で、クラインガルテンで野菜づくりをするようになってみたら、家庭菜園は飽きなかったんです。なんでかって考えてみると、今年の野菜づくりでつまずいたところを、来年はこういうふうにやってみようとか、そういう事を日々考えながらやる所なんかが魅力なのかもしれません。
[奥様]

今まで畑は全然やったことがなくて、種から植えて、手をかけるほど野菜が大きく育ってくれる過程を見られて、それを自分で食べられるところかな。今では家で食べるほとんどの野菜は、自分たちで作っています。クラインガルテンに入居している人同士が、野菜の苗や花の種を交換することもあって、それもひとつの楽しみです。
 
【ここは雪も多く降りますが、冬の過ごし方は？ 】
[ご主人]

歩くスキーとかスノーシューをしています。家のデッキからスキーをはいてそのまますべりにいけるので、ここでの生活が気に入ってます。

[奥様]

北海道にいたときは冬は自宅に戻らないといけなかったから、（ご主人は）雪のある環境っていうのがとっても楽しいみたい。

[ご主人]

雪のある生活に憧れがあったから毎日楽しいですね。天気のいい日はデッキに糸ノコの機械を出して、もらってきた廃材で箸置きとか小物をつくったり。家の中でもそばやうどんを打ったり、菜園で育てたあずきを使ってたいやきを焼いたり。冬は雪に閉ざされて時間を持て余すかと思いきや、そいうことをしている間に、冬は冬であっという間に時間が過ぎてしまいますね。

 　　　 　
【野菜づくりでの苦労はありませんか？ 】
[ご主人]

あまり農薬を使わないから野菜に虫がつきやすいんです。朝一番に虫とりに行くけど、これが結構大変。ただ、ここは農業指導員さんが土日にまわってくれるから、わからないことがあればその方に聞けるし、土日以外でも、施設の管理人さんがいるときであれば、管理人さんに相談できるから、とてもありがたいですね。その方は地元の農家さんで農業の経験も豊富だし、この辺の気候もよく知っているからすごく頼りにしています。

【周囲の方々との交流などはありますか？】
[ご主人]

下郷のクラインガルテンは全部で30戸あるんですが、収穫祭など年に何回かイベントをやったりするんです。イベントがあるときは、ほとんど全戸の方が集まるから情報交換ができて面白いですよ。
[奥様]

イベントがあると、地元の方々も手伝いに来てくれて、郷土料理のしんごろうを作ったり、地域の人とも交流できます。ほかにも、私は地元の趣味の集まりなどにいろいろ参加してみているんですが、そこで情報交換をしたり、お料理の作り方を教わったり、楽しくお話させていただいています。

【ここでの暮らしで困ったこと、不満に思うことは？】

[ご主人]

ない！（笑）

でも実際、好きでやっていることだから、困難なことも嫌に思わないんですよね。
[奥様]

しいて言うとすれば、私は買い物が少し不便かな。近くにお店がないので、車がないとすぐには買いに行けないんです。
 
【方言に困りませんでしたか？ 】
[ご主人]

そんなに困ったことはなかったけど、地元の人が「えんげん」と言ってるのが何の事だかさっぱり分からなかった。野菜の"いんげん"のことなんだと最近ようやくわかりました。（笑）　

【　これからこの地でやりたことはありますか？ 】
[奥様]　

地域の人ともっと交流したいです。公民館の講座でつる細工を習ってみたり、料理教室で郷土料理を習ったりもっと地域に馴染んで、色んなものを吸収していきたいと思います。
 
【田舎暮らしを考えている方へメッセージをお願いします】
[ご主人]

あれこれ考えてしまうと、考えだけでなかなか一歩が踏み出せなくなってしまうから、まずは行動してみるのもいいのではと思います。自分たちはここに来て、色んな人と知り合えて、色んなことを教わって楽しませてもらっています。やりたかったことができて恵まれていると感じています。自分たちの世代は、親の介護や子育てなどでやりたくでもできない環境の人もいる。家庭によっていろんな事情があるし、そういう人はその人に合った楽しみ方というのもあると思うから、自分の環境に合った楽しみを見つけることが大事だと思います。