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奥山に位置し山々に囲まれた只見の生活を支えるのは、周囲の天然資源が重要な役割を果たしてきました。周辺の森林の木材を薪炭として煮炊きをしたり暖房の原料としたり、山で採れるきのこ・山菜類は、重要な食糧源となり、川魚のサケ・マス類、狩猟により捕獲されたクマやカモシカなどの大型動物は重要なタンパク源となりました。住居の建築や修理をする材料や農業資材も周囲の山林原野から得られたので、衣食住は天然資源を巧みに利用した生活が基本となってきました。

こうした天然資源は多雪の自然環境により育まれてきた事は重要な事実です。世界有数の多雪環境のもとで形成された雪食地形をはじめとする複雑な地形構造の上に成立するブナ林など、多様性に富んだ森林がほとんど人の影響を受けずに4万～5万ヘクタールの規模で存在しています。只見町に残された貴重な自然環境や天然資源を利活用する伝統的な生活や文化は、地域が誇る遺産です。

あめよばれ

蒸かしたもち米と大麦モヤシの麦芽だけで作られる贅沢な食べものである「水あめ」を作り、近所の女性達を家に呼んで、煮詰める前の「水あめ」を飲みながら世間話をするという雪に閉ざされた冬の期間の楽しみでした。　雪が降りしきる中、それぞれの家庭のあめを賞味して煮物や漬物をふるまうという風習です。昔は、薪を使って何時間も煮詰めていたので大変な労力と時間がかかりました。今では、人々の高齢化も進んだ現在では、大きな鍋を使って作る事などの安全も考慮してほとんど無くなってしまいましたが、冷え込みが厳しくなる寒中で作られたあめは、滋養強壮効果があるとされ、今でも利用され販売しています。

おんべ

「おんべ」は「歳の神」「サ イノカミ」「歳（とし）神様」とよばれ、旧正月（小正月）の1月15日いに各地で行われる伝統行事の一つです。新しい一年の無病息災、家内安全を願って行 われ、正月飾りや古くなったお札などを一緒に燃やし、その煙を体にかけると風邪など引かず元気に過ごせるといわれています。

火の用心

6歳になった子供達がお正月の書初めに「火の用心」と書いて親族一同に配る風習があります。

6歳＝無災に繋がるとして、6歳の子供だけが担う大切な役目です。その年の火伏のお守りとして1年間掲げます。かつて子供が「おんべ」のまねをして火事を出した例があり「火の用心」の書初めを通して火の恐ろしさや大切さを教える意味もありました。

 只見駅構内の「只見観光まちづくり協会」にて販売されている伝統産品

只見町の豊かな自然環境に魅了され他の地域から移住された方々に、只見での田舎暮らしについてお話を伺いました。移り住む事を決めたきっかけを聞くと、「一目惚れ」や「ここしかない！」と即決されて導かれるかのように移住してきたという声も多いです。

昔ながらの暮らしが根付く只見町には、人々が原点に帰れる「心のふるさと」があるかのようです。

そんな皆さんが、思い思いに楽しまれている只見での田舎暮らし様子を紹介します。

■石橋さん（東京より移住／会社経営・町会議員）

大病を患うなどの価値観が変わるようなきっかけによって、田舎への移住を考えるようになりました。

新潟の古民家を見に行く途中で、たまたま通りがかった只見に魅了されて移住を決意しました。

病状も回復して、娘さんと二人で只見町に住み、東京で仕事を続けるご主人も休みの日に只見へ、という生活を送っています。病気の事もあり、人と会いたくなくて田舎に来たつもりがご近所さんと仲良くなり、想像以上に田舎に適応して楽しい田舎暮らしを送っています。大好きな只見町での人々の出会いに感謝して恩返しがしたいという思いで只見町の議員も務めています。この町と人々を明るい話題で元気にしたい！と毎日奔走しています。

伊豆さん（千葉県より移住／ビストロ叶屋オーナー）
 

スキーや登山など山が好きで田舎暮らしを夢見ていた伊豆さんご夫妻は、 様々な縁に導かれるかのように只見町へ移住してきました。移住から8年経った今でも、只見の自然が織りなす”当たり前の日常”に感動する毎日です。雪の多い冬があるからこそ、春の喜びもひとしおです。

「ビストロ叶屋」では、昨年のユネスコエコパーク登録を記念して、地元の食材を使った地産地消メニュー「蕎麦粉のガレット」を作りました。多くの方に只見のスローライフ・スローフードを伝えたいと思います。「蕎麦粉のガレット」は季節毎にトッピングが変わり、春先は、ポリフェノールがたっぷりの紫アスパラです。

■安藤さん（東京より移住／藍染教室講師）

子供の頃から家族で山登りをしたり自然に親しむ機会は多かったです。

バイクで東京から会津へ行く途中で道を間違えて只見に来た事がきっかけで、只雄大な山々のある大自然に一目惚れ。すぐに移住を決めました。

家の近くの山へ編み組細工の材料の植物を取りに行って自宅でかごなどを作ったり、東京にいた頃から続けている趣味の染物を教えたりしています。地元の野菜で布を染めたり、只見の山をモチーフにした型紙を作って浴衣の模様にしたりしています。只見の自然を楽しむ暮らしだけでなく、魅力的な人達に囲まれた豊かな人間関係のおかげで、とても充実した日々を過ごしています。

■渕上さん（東京より移住／福祉関係）

学生の頃、お姉さんの影響により山登りをはじめて色々な山へ行きました。

只見の山と初めて出会った日は、ずっと覚えています。新緑や水のきれいさや山菜の美味しさに感動し

すぐに大ファンになって以来、十数年も只見の山に通い続けました。

それから田舎暮らしを求めて移住した友人たちの暮らしを見て憧れるようになり、只見に移住した友人がいる事もあって移住を決めました。福祉関係の仕事をしていて、国家資格を持っていたので働く場所もあまり心配はありませんでした。

雪の多い暮らしへの不安はありましたが、地域の方々に助けられ、お茶飲みしながらの近所付き合いで方言や伝統文化などを教えてもらい、周りの人に支えられているおかげで楽しく暮らしています。　大好きなスイーツのお店が少ないので自分で手作りしたり、ヒロロというツル植物を使って編み組細工も作りました。趣味の音楽を自然の中で演奏会をしてみたいというのが夢です。

 只見町に移住された方々同士の交流も多く、ほぼ皆さんお知り合いのようです。

只見の自然や暮らし、人々の温かさに惹かれるという気持ちを持つ者同士、通じ合うものも多いようです。

山へ行っツル性植物を採ってきては編み組細工を作ったり、楽器の演奏会をしたり、只見を愛する心が人と人をも繋ぎ輪となって、これからも大きく広がっていく事を願っています。

自然を愛し、自然を活かし、人から人へ伝統や文化を伝え、そして人と人を繋ぐ…

そんな心が只見には生きづいているようです。