おいでよ！南会津。で初めて登場する言葉 『 ねっか 』 。なんと、 『 ねっか 』 という名前の蒸留所が只見町に誕生しました！昨年（2016年）の7月に設立された、自称日本一小さい蒸留所で、場所は只見町梁取地区。御蔵入三十三観音の1番札所で、国の重要文化財に指定されている観音堂がある成法寺のすぐそば。世界一、和食に合う米焼酎を目指して、現在仕込みの真っ最中とのこと。

只見の米を使い、只見産米の麹を使い、只見の水を使って仕込んだ米焼酎「ねっか」が4/17（月）から販売されます！

（ねっかHPより）豊穣の森、美しい田園風景、福島県只見町には日本の原風景とも言える世界が広がっています。“ねっか”は、小さな町の日本一小さな蒸留所から生まれた米焼酎。蔵人たち自ら、先祖伝来の土地で丁寧に米を育て、森から湧き出づる水で仕込みました。「私たちの故郷がいつまでも故郷であり続けますように」と深い祈りを込めながら。そんな思いが、ひときわ香り高く、味わい深く、米焼酎とは思えない独特な世界を生み出しました。

お披露目会が開催されるそうですので、興味のある方はHPをチェックしてください！

《 ” ねっか ” という言葉 》

只見町や南会津町南郷地域で使用する方言で 「 ” ねっか ” さすけねぇー 」など、 「 まったく 」や「 ぜんぜん 」 を意味し強調する言葉。ちなみに「さすけねぇー」は、差し支えないから変化した会津地方を中心とした方言で、「心配ない」、「大丈夫」、「問題ない」といった意味です。

可能性を否定せず前向きな気持ちで物事をとらえ、「ねっかさすけねぇー」（No problem at all、全然問題なし）の精神で歩んでいきたいと考え 『 ねっか 』 とブランド名にしました。

《 2016年7月に設立》

只見町の米農家さんを中心に2016年7月11日に設立されました。拠点は只見町の梁取地区。御蔵入三十三観音の1番札所で、国の重要文化財に指定されている観音堂がある成法寺の近くです。事務所と蒸留所は、スタッフと地域の仲間たちによる手作業で空家を改修したそうです。

床板や天井をはがすところから、醸造に使う樽の補修、機器の搬入まで、自らの手で！

ビフォーアフター！完成した蒸留所で現在仕込みの真っ最中！（2017年1月末）。

《 お米つくり 》

米焼酎を作るにはお米がなくちゃはじまりません。ねっかでは「米作り」も自分たちの手で行い、福島県オリジナル品種の酒造好適米「夢の香」のほか、「五百万石」、「コシヒカリ」、「ひとめぼれ」、福島県オリジナル品種「天のつぶ」などを栽培しています。田んぼの広さはおよそ60ha、東京ドーム13個分！

《 2017年1月末　仕込みの真っ最中 》

お酒をつくるには免許が必要ですが、ねっかでは「特産品しょうちゅう免許」を取得しました。福島県では初めて、全国でもほとんど交付実績のない免許で、”製造場の所在する地域で生産された特産品を主原料として、単式蒸留しょうちゅうを製造”という要件だそうです。

1/24に免許が交付され、早速仕込み開始です！

《 目指すは 『 世界一、和食に合う米焼酎 』！ 》

只見町は日本有数の豪雪地帯で、ブナをはじめとする広葉樹の森林、昼夜の寒暖差が大きい気候、清らかで豊富な水など、自然環境に恵まれた土地です。ユネスコ・エコパークにも認定された只見町で、世界にも誇れる豊かな自然の恵みをうけ、先祖から受け継いだ田を守り、ひとりひとりが大切に大切にお米を育てます。

その米を使い、日本酒の醸造技術を土台に蒸留技術を加え、世界でもここ只見でしかできない米焼酎つくりを目指します。米焼酎ならではの旨みと、フルーティーな味わいは和食とも相性がよく、食中酒としてきっと地域に根付いてくれるのでは。

《 facebook 》

ねっかfacebookページでは、日々の活動やお知らせなど最新の情報をお伝えしています。

仕込みが始まったばかりの、自称日本一小さい蒸留所ですので、あくまでも予定としての商品ラインナップです。今年4月の発売を目標にしています。

ねっかさんでは、これから生み出されるお酒を一緒に育ててくれる応援隊を募集しているそうです。できる範囲で応援や支援をしたい、ちょっと興味がある、と思ったみなさん！HPの応募フォームからぜひお申込みください！

「私のお店で使用します！」、「月1本、年間12本の応援します！」、「お店で使用しますので、タンク1本まるごと（720ml換算×240本）応援します！」といった超具体的な応援も大大大歓迎！

■ねっかHP　http://nekka.jp

■お問い合わせはメールにて　[email protected]

下郷町の中心部から南東に約11kmの山の中。紅葉の季節には多くの観光客やカメラマンが訪れる観音沼（かんのんぬま）。でも、今は全てが真っ白な雪に覆われた白銀の世界。真っ平らな雪の部分がきっと沼なんだなとわかる程度。そんな真冬の観音沼を、かんじきをはいて1周するイベントが 『 しもごう 冬の森 in 観音沼 』 です。

参加者のみなさんは10名ほどのグループに分かれ、森の案内人さんのガイドで、森を観察しながらかんじきウォークを楽しむことができます。眠っているようにしか見えない森ですが、そこかしこで春の準備が始まっていますので、小さな小さな春を見つけながら大自然と触れあう1日をお過ごしください。

チラシ（PDF 0.66MB）

以前の観音沼かんじきウォークの様子です。澄んだ青空、凛とした冬の空気、真っ白な雪、豊かな恵みをもたらしてくれる森、ふかふかの雪をかんじきでざっぱざっぱかき分けて、大自然と触れ合ってください！

（左）年を重ねるごとに増えていく参加者のみなさん。　（中）グループを率いてくれる森の案内人のみなさん。　（右）かんじきのはき方はちゃんと教えてくれます。

（左・中）後に出発するグループのほうが、やや歩くのが楽かも。　（右）真っ平らな雪原が観音沼です。

案内人さんが森のあれこれを詳しく説明しながらの散策。葉っぱがない状態だからわかること、見えることが結構あります。 

（左）嶽観音堂は御蔵入三十三観音巡りの第13番札所です。昔々、平安時代に征夷大将軍坂上田村麻呂が東征の際に、人馬を弔うために建立したと伝えられています。こんな山の中なのに、立派な仁王門と華麗な彫刻の名刹があることに驚きです。

（中・右）下郷町の名産「会津地鶏」の旨みたっぷりの会津地鶏汁も楽しみのひとつです。　（右）昨年までは特産品の雪下キャベツなどが当たる抽選会もありました。さて今年は･･･。

2013年と2014年の様子を動画でご紹介しています。

全国でも有数の豪雪地帯として知られる南会津。例年アメダスの積雪ランキングでは、只見町、檜枝岐村、南会津町南郷がトップ10にランクインするほど。この長く厳しい冬にせめてもの楽しみにと始まった南会津各地の雪まつりは、年を重ねるごとに規模を大きくし、様々な催しや郷土食、伝統芸能、ステージショーなど、ちびっこからお年寄りまで楽しめるイベントになりました。大雪像、綿帽子をかぶった茅葺きの古民家、雪原に灯されるキャンドル、凛とした夜空を彩る大輪の花、豪雪地帯南会津自慢の雪まつりにぜひお出かけください。

《開催スケジュール》

■2/11（土）-12（日）　只見ふるさとの雪まつり（只見町）

■2/11（土）-12（日）　大内宿雪まつり（下郷町）

■2/18（土）　なかやま雪月火（下郷町）

■2/25（土）　湯野上温泉火祭り（下郷町）

南会津地域（下郷町、南会津町、只見町、檜枝岐村）ではありませんが、只見線に関連したイベントが金山町で開催されますのでご紹介します。

2/19（日）に金山町にあるJR只見線「会津中川駅」裏手の雪原（田んぼ）で、雪灯ろうを作るイベント「なかがわ雪月列火」が開催されます。

･････おいでよ！南会津。をいつもご覧いただいているみなさんは、イベント名を見て「んっ??このイベント名どこかで見たことがあるような??」と思ったかも。思い浮かべたイベントは、前の日2/18（土）に下郷町中山地区で開催される「なかやま雪月火」ですのでお間違いなく（笑）。

「なかがわ雪月列火」は、只見線の全線復旧を応援する「只見線つなぎ隊」のみなさんが中心になって開催するイベントです。日中に雪灯ろうを作り、夕方5時から夜8時まで点灯されます。この間に走る只見線は18:22頃と19:01頃の2本あります。真冬の奥会津、夕闇を走る只見線と無人駅とろうそくのほのかな明かりが美しく郷愁を誘う光景を作り出します。

また、雪灯ろう作りに参加してくださる方も大歓迎です。朝10時から行われますので、可能であれば道具を持参のうえ、会津中川駅にお集まりください。雪灯ろう作り参加が条件ではありませんので、ちびっこからお年寄りまで暗くなってきたら会津中川駅にぜひお越しください。

課題はあるものの、不通が続く会津川口駅と只見駅間を鉄道で復旧させる方針が決まった只見線。紅葉の美しいローカル線、雪景色の美しいローカル線として復活し、より多くのみなさんが只見線に乗り、奥会津へ、南会津へ来てくれますように。

夏場の写真ですいませんが、会津中川駅の正面とホームの様子です。写真のホーム右側の田んぼ、今は雪に埋まってますので雪原ですが、このあたりが会場。只見線に乗っているみなさんが「おぉーっ！」と歓声をあげるぐらい、雪灯ろうを作っちゃいましょ。

《 只見線つなぎ隊とは 》

只見線つなぎ隊は、「只見線」をキーワードに只見線に関する活動（事業）を行うことにより、只見線沿線の魅力に磨きをかけ、全国に発信するとともに、交流人口を増やし沿線地域の活性化及び一体感の醸成を図り、只見線を応援する各関係団体との連携向上に寄与することを目的としています。（※只見線つなぎ隊のHPより）

《 こんな活動 》

「 ○○鉄 」 な活動を展開中とのこと。

HPのアルバムで、隊員のみなさんの楽しげな様子を詳しく紹介しています。

《 隊員募集中 》

只見線を盛り上げる活動を一緒に行ってくれる隊員を募集しています。

なかやま雪月列火の会場「会津中川駅」から150mほど、金山町民体育館とグラウンドでは、会津かねやま雪まつりが開催されます。そば、味噌田楽、豚汁などの出店が並びますので、雪灯ろうを作りつつ、休憩がてら雪まつり会場でひと息つくのもいいかもしれません。雪まつりの開催時間は11:00～15:00。

また、体育館の隣には中川温泉（福祉センターゆうゆう館内）がありますので、冷えた体をぽかぽかに温めてくれます。日曜日の営業時間は12:00～20:00、入浴料は300円です。

全国でも有数の豪雪地帯として知られる南会津の中でも、只見町は特に雪が多い地域です。長く厳しい冬にせめてもの楽しみにと始まった「只見ふるさとの雪まつり」は、年を重ねるごとに規模を大きくし、郷土の味や様々な催しもの、伝統芸能、ステージショーなど、ちびっこからお年寄りまで楽しめるイベントになりました。

今年の大雪像は、熊本地震からの復興を祈って「熊本城」！くまモンも駆けつけてくれるそうです。2日間とも行われる祈願花火大会も見どころの一つです。この只見ふるさとの雪まつりを見に、雪道運転の心配がないシャトルバスでぜひお出かけください。

《 福島駅前発、郡山駅前経由のシャトルバスです 》

日中の雪まつりを楽しむ昼の便と、祈願花火大会を含めた夜の雪まつりを楽しむ夜の便があります。

※出発日にご注意ください。 

《 郡山駅発着、夜の便です（郡中トラベル主催） 》

雪中神輿、おんべ（歳の神）、祈願花火大会など、夜の雪まつりを楽しむことができます。

《 いわき市役所発　終日雪まつりを楽しむ便です 》

八代亜紀さんのステージから夜の祈願花火大会まで、雪まつりをたっぷり楽しむことができます。

雪まつりのほかに、会場から10分ほどの只見町ブナセンターを見学したり、ひとっぷろまち湯でのんびりと過ごすのも良いかもしれません。

《 会津若松駅前発着　JR只見線乗車体験を含むシャトルバス（夜の便・昼の便）です 》

会津若松駅前発、会津坂下町役場、道の駅柳津を経由し、JR会津宮下駅から会津川口駅まで雪景色が美しいJR只見線の乗車体験を含んで、お1人様1,500円という超お得なシャトルバスです

2月の南会津を彩る2つの雪まつり、「大内宿雪まつり」と「只見ふるさとの雪まつり」の両方を楽しめる、東京浅草駅発のツアーが発売されています。

初日2/10（金）は、特急スペーシアとバスで下郷町へ。湯野上温泉の民宿でゆっくり寛ぎます。2日目は、午前中に大内宿雪まつりを、午後に只見ふるさとの雪まつりを見学し、夜20:35に浅草駅着。

豪雪地帯南会津ならではの雪まつりを存分にお楽しみください。

南会津では大内宿、只見のほかにも一度は見ておきたい雪まつりが開催されています。

暗闇の雪原を無数のろうそくがほのかに照らし出す「なかやま雪月火」、人と人、人と文化のつながりのきっかけを作る「湯野上温泉火祭り」が開催されます。特集ページでご紹介しています。

今春に新型特急500系リバティがデビューし、「リバティ会津」が会津田島駅まで直通運転を開始。また、夏には下今市駅と鬼怒川温泉駅間にSLが復活するなど、熱い話題が盛りだくさんの東武鉄道・野岩鉄道・会津鉄道。

この「リバティ会津」のデビューに合わせて、会津鉄道では全車両で無料Wi-Fiサービスの実証実験を開始することになったそうです。東武鉄道・野岩鉄道・会津鉄道を利用するみなさんや、今後ますます増加する外国からのお客様の利便性向上を目指し、また、会津地域の観光情報がより一層普及することを目的としています。

無料Wi-Fiは1/6（金）からすでに始まっていますが、実証実験ですので期間はひとまず3/10（金）まで。実験後もそのまま継続されることに期待しつつ、冬の間に南会津の列車旅を楽しむご予定のみなさんは、会津鉄道の車両に乗り込んだら、Wi-Fiで会津の情報をサクサクGETしてください。 

チラシ（PDF 0.44MB）

豊かな自然、広い空、畑、田んぼ、人と人のつながり、田舎暮らしの魅力はいろいろあります。都会の喧騒を離れ、田舎で暮らしてみたい、ちょっと興味があるというみなさんに、「JOIN 移住・交流&地域おこしフェア」開催のお知らせです。

” JOIN ” とは、自治体と企業（団体）が中心となり、力を合わせて、地方への移住や交流希望者へのニーズに合った情報提供、地域活性化のサービスを提供して日本を元気にすることを目的とした組織 「一般社団法人 移住・交流推進機構（ Japan Organization for Internal Migration ）」 のこと（JOINのHPより抜粋）。運営しているWEBサイト ” JOIN ニッポン移住・交流ナビ ” には、田舎暮らしの特集のほか、各種フェア、求人情報、空き家情報など、全国の田舎暮らしに関する情報を発信しています。

1/15（日）に開催される、「JOIN 移住・交流&地域おこしフェア」では、移住・交流に関するセミナーや相談コーナー、地域PR・マルシェコーナーなど、全国から400の団体が参加します。また、地域おこし協力隊の求人情報は日本最大級とのこと。福島県からは、南会津地方をはじめ19の自治体・団体が参加します。

田舎暮らしに興味のあるみなさん！ぜひお立ち寄りください。

チラシ（PDF 2ページ 4.1MB）

※会場MAPの赤枠で囲んだ東北地区エリア内に福島県の各団体ブースが設置されています（PDF 1.83MB）。 

近年ニュースなどでも耳にする「地域おこし協力隊」を簡単にご紹介します。

総務省の取り組みで、人口減少や高齢化等の進行が著しい地方において、地域外の人材を積極的に誘致し、その定住・定着を図ることで、意欲ある都市住民のニーズに応えながら、地域力の維持・強化を図っていくことを目的とした制度です。

具体的には、都市地域から過疎地域等の条件不利地域に住民票を移動し、地方自治体が「地域おこし協力隊員」として委嘱して、一定期間以上、農林漁業の応援、住民の生活支援などの各種の地域協力活動に従事してもらいながら、その地域への定住・定着を図ります。

もっと簡単にいうと、 『 田舎に移住して、その田舎と住む人たちが元気になるよう、様々な活動をする 』 という制度で、おおむね1年以上3年以下の期間、地方自治体の嘱託職員として働いてもらいます。

※上記データを含む「平成27年度 地域おこし協力隊の定住状況等に係る調査結果」（PDF 1.01MB）

※地域おこし協力隊の詳細なデータは、総務省の「地域おこし協力隊」のページにて。

移住を考えるにしても、そんな簡単に決断できるものではありませんよね。そこで、南会津に移住したみなさんにインタビューした動画がお役に立てるかもしれません。

おいでよ！南会津。では、「はじめよう田舎暮らし！」・「楽しもう田舎暮らし！」というテーマで、これまで29人のみなさんにお話しを伺ってきました。良かったこと、大変だったこと、楽しいことなどなど、移住者の生の声をぜひお聞きください。